La activación es una tecnología antipiratería dise?ada para comprobar que los productos de software de Microsoft? son originales. La activación comprueba que la clave del producto, que es el código de 25 caracteres que aparece en el Certificado de autenticidad (que suele estar adherido al equipo) o en la etiqueta de la prueba de licencia (que suele ir pegada a la caja del disco de instalación), es auténtica y no se usa en más equipos personales que los permitidos por la licencia de software.

La activación es muy fácil de realizar y puede realizarse a través de Internet o por teléfono. Si adquirió un equipo nuevo con software de Microsoft preinstalado, puede que el fabricante del equipo ya haya activado el software. Muchos usuarios sólo deben llevar a cabo la activación una sola vez durante todo el ciclo de vida del producto. Puede que algunos usuarios tengan que reactivar su producto si lo vuelven a instalar o si actualizan un número significativo de componentes del equipo.

Al realizar la activación a través de Internet, se intercambiarán una serie de certificados digitales entre el equipo del usuario y Microsoft. Al realizar la activación por teléfono, Microsoft proporcionará al usuario un identificador de confirmación de 42 dígitos después de responder a unas breves preguntas. Los datos intercambiados sólo se usarán para realizar la activación. No se usará ninguna información recopilada durante la activación para identificarle de manera personal. Consulte la declaración de privacidad del programa de software original de Microsoft.

Para Windows y Office, la activación es el primer paso para asegurarse de que está usando software original de Microsoft; el siguiente paso es la validación, que es un proceso en línea que le permite comprobar si la copia de Windows u Office de su equipo es original. Sólo los usuarios de software original de Microsoft obtienen acceso a las descargas exclusivas y a las actualizaciones opcionales de Microsoft (incluido Microsoft Security Essentials, el galardonado programa antimalware gratuito que sólo está disponible para los usuarios de Windows original). Cuando haya activado adecuadamente la copia de Windows u Office de su equipo, visite el sitio web de software original de Microsoft para validar el software.

MPA se incluye en varias versiones de los productos de Microsoft, a partir de Microsoft Office XP (y programas por separado, como Word 2002), Windows XP, Microsoft Visio 2002, Microsoft FrontPage 2002 y Microsoft Project 2002, hasta los productos más recientes. La activación de los productos es un requisito necesario para los productos empaquetados que se adquieren a través un distribuidor, así como para equipos nuevos que se hayan adquirido a un fabricante de PC. No es necesaria la activación de los productos si las licencias se adquieren a través de alguno de los programas de licencia de volumen de Microsoft, como Open License o Select License.

El "Certificado de autenticidad" (COA) es una etiqueta que permite identificar el software de Microsoft auténtico. Sin él, no dispondrá de una licencia legal para ejecutar el software de Microsoft. Un COA no es una licencia de software, es un identificador visual que sirve para determinar si el software de Microsoft que está ejecutando es auténtico o no. Un COA no se debe adquirir nunca de forma independiente sin el software al que autentica.

Para ayudarle a comprobar la autenticidad del software de Microsoft que ha adquirido, asegúrese de que el software incluye uno de los siguientes COA (o una versión anterior) y de que el COA presenta las características antifalsificación avanzadas descritas.

Si le ofrecen COA como productos independientes, sea consciente de que dichas ofertas son muy sospechosas y que suponen un riesgo. Ser víctima de los COA independientes no sólo significa que ha malgastado el dinero, sino además que no dispone de una licencia legal para ejecutar el software. La mejor forma de protegerse es adquiriendo el software a un distribuidor conocido y de confianza. La Ley de anti-falsificación de 2003 considera un delito la distribución de etiquetas COA independientes por parte de distribuidores fraudulentos.